佐々木雅規、全日本スノーモービル年間３連覇に王手
自ら調整した新型マシンも絶好調、全日本３連覇に王手をかけ闘志を高める佐々木雅規
【清水】スノーモービルの全日本選手権（全５戦、日本モーターサイクルスポーツ協会主催）最上位カテゴリーのＳＸ－Ｐｒｏクラス（昨年までのＡ級スーパークラス）で、佐々木雅規（３２）＝バイク・スノーモービルショップのＥＮＥＲＧＹ－Ｘ経営、清水町御影＝が今季これまで４戦中３戦で総合優勝を飾り、３年連続４回目の年間王者に王手をかけた。導入した新型マシンの調整に成功、抜群の加速でライバルに差をつけている。最終戦（今月４日・青森県）での２ヒート制のレースのうち「１本目で王者を決める」と闘志を燃やしている。（横田光俊）
２００８年から参戦を続ける佐々木は１４年に初の年間優勝、１６、１７年と連覇を遂げている。昨季は最終戦で逆転、年間ポイントで２位にわずか３ポイント差での勝利だったが、今季はスタートから好調だ。初戦（２月４日・長野県）のヒート１で２位、同２でトップに立ち総合優勝。コースが荒れていた第２戦（同１１日・後志管内真狩村）では２本とも確実に２位で走り切る作戦で総合２位とポイントを重ね、第３戦（同１８日・士別市）と第４戦（同２５日・上川管内美瑛町）は得意のギャップの大きいコースで快走し、いずれも２本ともトップで総合２連勝を決めた。年間ポイントを１５１ポイントとし、２位に２３ポイントの大差を築いている。
今季好調の最大の原因はマシン（カナダ製のＳｋｉ－Ｄｏｏ ＭＸＺ６００ＲＳ）新型の調整に成功したことだ。昨年１１月末に入手して乗り始め、自らエンジンなどの調整に力を注いだ。燃料噴射装置がキャブレターからインジェクション（電子制御式）に変わった新型マシンはレスポンスが一気に良くなり、さらに駆動系の調整は海外から情報を集める努力を重ねて「走りすぎるぐらいになった」と言う。
今季のレースではスタートで成功すれば、序盤にベストラップを取り、そのまま逃げ切る走りを続けている。まだサスペンションの調整で未完成な部分があるため体力も奪われていく後半のラップは落ちているが、モトクロスの全日本選手権でも活躍した経験のある佐々木はライディングテクニックを生かし、ライバルを圧倒している。
「昨年までのマシンも調整には成功してきたが、今季の新型はさらに乗りやすい。ギャップの大きい好きなコースをどんどん跳べる」と佐々木は胸を張る。最終戦の青森県外ケ浜町特設会場は昨年も少雪の悪条件の中で粘り強く走り抜き、年間勝利につなげた。今年もこれからの天候次第では荒れるコースになる可能性もあるが「この走るマシンで勝負ができる」と自信を持って決戦に臨む。
