落花生が「豊作」 芽室の若手グループ
収穫した落花生を手にする（左から）土屋さん、橋本さん、藤井さん、児玉さん
【芽室】今年度から落花生の本格栽培に取り組む町上伏古の「十勝めむろ落花生生産グループ」のメンバーのほ場で収穫作業が本格化している。７月の高温で収量も多く、藤井信二代表（３４）は「手をかければ寒い北海道でも栽培ができると実感している」と手応えを話す。
落花生は４ほ場で８５アールを栽培。メンバーが所属するＪＡめむろ青年部上伏古支部では２００９年から新規作物を導入しようと栽培を始めた。地元での販路創出を目指し、藤井さん、土屋真俊さん（３１）、児玉勝俊さん（２８）、ＯＢの橋本真和さん（３６）で同グループを立ち上げ、それぞれの農場の作物として組み込んだ。
１１日午後には藤井代表のほ場で収穫作業を行い、メンバーが手で株を抜くと、１株当たり２０～３０さやの落花生が次々と顔を出した。生落花生で１０アール当たり約３００キロを収穫できる。
９月中旬からめむろファーマーズマーケット愛菜屋に出荷を始め、リピーターもいる人気ぶり。作物としての確立に手応えを感じる一方、植え付けや除草、収穫後の選別など手作業が多く効率化が課題に。橋本さんは「需要が多くやりがいはあるが、面積を増やすには機械化を考えなければ」と話している。
落花生は愛菜屋の他、Ａコープめむろ、とかちむらなどで扱っている。愛菜屋に隣接する「あいす屋」では落花生ジェラートを販売中。問い合わせは同グループのフェイスブックかＥメール（ｍｅｍｕｒｏ．ｐｅａｎｕｔ＠ｇｍａｉｌ．ｃｏｍ）で。（澤村真理子）
