ばんえい最高額１６１億円 １６年馬券発売ネット７割に
白熱のレースを間近で観戦する来場者（２０日、塩原真撮影）
帯広市が主催するばんえい競馬の２０１６年度馬券発売額は１６１億５４０９万３０００円（前年度比１０・８％増）に達し、０７年度の市単独開催後最高額となった。インターネット（ＩＮ）発売は初めて全体の７割に上り、１日当たりの発売額も初の１億円超え。一方で収益性の低下が懸念され、実質黒字額は前年度の２億円を下回る見通しだ。
馬券発売額は１２年度から５年連続で前年度を更新。１６年度は、元騎手２人が内規で禁止されている携帯電話の持ち込みといった不祥事の発覚から売り上げを大きく落とす月もみられたが、１日に２億円超の発売日を計３日間記録。１日平均の発売額は前年度を１０・８％上回る１億６２７万６９２８円に達した。
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馬券発売額の内訳をみると、好調なＩＮ発売が１１４億４３６７万７００円（前年度比１８・３％増）で総額を押し上げた。全体に占める割合は７０・８％。南関東４競馬場のＩＮ投票システム「ＳＰＡＴ４」は発売日数を５１日（１５年度４７日）に増やしたことで認知度向上にもつながり、１４億４０９０万８２００円（前年度比５０・２％増）に上った。
帯広競馬場は１３億７０８９万３９００円（同７・４％減）、８カ所の直営場外は１８億４１６５万８９００円（同７・４％減）。手数料などが掛かるＩＮ発売が伸びる一方で、実質黒字額は「収益性が落ち込んでいるため、前年度に届かないだろう」（市ばんえい振興室）との見方を示す。
一方、右肩上がりに推移していた入場者数は２６万７９９７人（同１万４９３５人減）。昨夏の長雨や台風による天候不順が主な原因とされ、１１年度以来の減少に転じた。
新年度は市単独開催から１０周年を迎える。ＳＰＡＴ４の発売日を現行の月曜に加えて土・日曜に拡大し、予想情報の掲載も充実させるなどさらなる売り上げ増を図る考えだ。佐藤徹也市ばんえい振興室長は「ばんえいならではの独自性もアピールし、若者に目を向けた魅力発信に努めたい」としている。（小縣大輝）
◆ばんえい競馬について
・ばんえい十勝（ＰＣ版）－公式ホームページ
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・ばんえい十勝劇場－ＷＥＢ ＴＯＫＡＣＨＩ
