２２歳社長走る　鋼材卸の武藤商事（芽室）の武藤直満さん

２２歳で鉄鋼卸会社の経営を担う直満さん

　【芽室】鉄鋼卸の武藤商事（町東芽室基線３）で、２２歳の社長が奮闘している。武藤直満さん。同社を営んでいた祖父・満雄さん（享年７５）の死をきっかけに、大学生から経営者へと転身した。販売する鋼材の特徴を覚え、取引先をこまめに回るなど、在りし日の祖父の背中を追って汗を流している。

　同社は鉄鋼卸の三笠商事帯広営業所が前身。満雄さんは１９７８年の営業所設立に携わり、長年、所長を務めた後、２０１４年１２月に事務所閉鎖に伴い独立した。主に、農業機械や産業機械の原材料となる特殊な鋼材を扱っている。

　直満さんは奈良県出身。父の賢一さんは鋼材メーカー・東洋特殊鋼業（本社大阪市）の社長を務める。直満さんは千葉県の私立大学で中国語を学び、将来は父の会社の海外展開に貢献しようと考えていた。

　転機は、満雄さんが独立後４カ月の昨年３月、病気療養のため帯広市内の病院に入院したとき。見舞いに訪れた直満さんは、満雄さんから会社を引き継ぎたいと打ち明けられた。

　「祖父は会社を立ち上げたばかり。大学進学などで面倒を見てもらったこともあり、恩返しになる」と事業承継を決断し、大学を中退。「（祖父から）経営の教えを受けながら徐々に引き継ごう」（直満さん）と考えていたが、２カ月後の同５月に満雄さんが亡くなり、社長業と向き合うことになった。

　社会人としての経験もない中での会社経営。先代からの従業員３人と共に、厳しくも温かな雰囲気の中で経験を積んでいる。経営者の先輩である父からは「気遣いや言葉遣いなど、社会人としての初歩についてアドバイスをもらった」という。

　古里に比べ、広大な道東が営業範囲。慣れない車の運転で、北見まで足を運ぶこともある。扱う鋼材の硬さや適性など製品情報を頭に入れながら、出荷前に必要な鋼材の切断作業にも当たる。

　業務を引き継ぐ中で感じるのは、満雄さんの経営者としての大きさだ。「パソコンでの情報管理が主流だが、顧客の細かな情報は全て祖父の頭の中にあった」と直満さん。顧客との信頼関係も強く、「まずはその信頼を崩さないようにしなければ」とプレッシャーに感じることもある。

　直満さんの目標は、特殊な鋼材を扱う、会社のその特徴を生かすこと。「どんな鋼材の注文にも対応して配達できる、小回りの利く会社を目指したい」と意欲を燃やしている。（深津慶太）

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