ご当地キャラ「ふなっしー」、ばんえいレースに挑戦
模擬レースに登場し、ファンにアピールするふなっしー（１５日午後１時４０分、塩原真撮影）
千葉県船橋市非公認のご当地キャラ「ふなっしー」が１５日、帯広競馬場にやって来た。模擬レース「ばんえい競馬ご当地キャラカップ」で騎手を務めた他、躍動感あふれる動きとおなじみの声で会場を盛り上げるなど、雨の中、大勢のファンを喜ばせた。
来年１月２７日に発売予定のＤＶＤ「ふなのみくす３～ナッシーバカンス北海道篇」の撮影のために来帯した。
午後１時３５分からの模擬レース直前には、パドックに登場。おなじみの甲高い声で「トカチ！」と連呼し、集まったファンや子供たちの歓声を独占した。模擬レースでは、ばんえい十勝のマスコットキャラ「リッキー」や陸別町の「しばれくん」、幕別町の「パオ君」などと対戦し、１着でゴール。独特の動きで喜びを爆発させた。
この他、協賛レース「ふなっしー『ふなのみくす３』杯」でもプレゼンターを務めたり、ファンサービスにも応じるなど大活躍した。
ふなっしー出演のテレビ番組を録画し、チェックするほどの大ファンという米森恵莉さん（帯広緑園中３年）は、ふなっしーをモチーフにしたパーカーを着込み、グッズを手に応援。「ふなっしーが帯広に来てくれると知って、きのうは眠れなかった。やっぱりかわいかった」と笑顔で話していた。（大谷健人）
◆ばんえい競馬について
・ばんえい十勝（ＰＣ版）－公式ホームページ
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