安全だけど混雑大変 国道２４１号ゼブラゾーン まちマイ音更編
朝のラッシュ時間帯に音更方面（写真奥）から帯広方面（同手前）へ向かう車で混雑する国道２４１号の木野大通東２付近（十勝大橋の音更側）
【音更】事実上の片側２車線走行から「ゼブラゾーン」の導入（２０１２年１１月）で片側１車線走行に変わって１年余りたつ音更町木野地区の国道２４１号。この間、同国道を通行する際に無理な追い越しなどがなくなり、安全になったとする声が多数ある。半面、片側１車線が固定化されたため、時間帯や方向、場所によっては渋滞が発生したり、右折車が本線上に残って後続車の流れが悪くなったりなどの問題も指摘される。同国道沿いの商業施設などを歩き、買い物客や通勤者ら国道を利用する人たちの声を聞いた。
２７日正午ごろに同国道沿いの商業施設で買い物を済ませた音更町内在住の無職竹田敏さん（７０）は「（ゼブラゾーンの導入は）慣れるまで違和感はあったが、慣れれば運転が楽になって良かった」と高く評価する。
以前も片側１車線だったにもかかわらず、中央線側から追い抜く車が後を絶たず、「特に右折で商業施設に入る際は、（追突されそうで）おっかなかった」（竹田さん）。混雑も感じるが、「だから朝夕のラッシュ時を避けてお昼の時間帯に移動して買い物などを済ませている」と工夫する。
半面、上士幌町在住のパート女性（５０）は「帯広へ出るのに４０～５０分だったけど、今は下手をすると１時間から１時間半かかる。沿道の商業施設への右折車があると本線の流れが止まり、余計な時間が掛かるばかり。何にしても早く全路線を片側２車線化（４車線化）して」と語気を強める。
士幌町在住の会社員中尾啓次郎さん（６３）も４車線化を望む。「特に帯広から音更方向へ十勝大橋を渡ったあたりが大変。橋の上で左側車線に入れないと国道上を進めない。しかし（車線を）譲ってもらえないことが多く、４車線化で解決してほしい」と主張する。
音更町の主婦藤田英訓江さん（６３）も「今や車は１人１台持つ時代。それだけ交通量も増えているので、４車線化が理想」とし、帯広市在住で音更町内の勤務先に通っている丸岡孝弘さん（２７）も「今は混雑する国道を避けるようにして、ほかの迂回（うかい）路を使っている。拡幅するための土地の確保など大変だと思うが、できれば４車線化を望みたい」と話す。
ゼブラゾーンと４車線化それぞれへの賛否両論が出てきた今回の取材。読者の皆さんはどう考えるだろうか？ （井上朋一）
消えた「並走」・右折時浸透
冬季見極め検討さらに
交通の安全確保とともに、混雑緩和が求められている国道２４１号問題。同国道を管理する帯広開発建設部はどのように対策を進めているのか。帯広開建で十勝管内の国道整備について企画・立案を所管している道路計画課を訪ねた。
同国道では以前から、片側１車線にもかかわらず、“ローカルルール”で片側２車線の走行が常態化しており、特に地域住民から交通の安全確保に懸念の声が強く出ていたという。
このため、帯広開建では２０１１年度から地域住民や学識経験者、行政関係、警察、消防、民間のバス・タクシー事業者らで構成する懇談会を開催。昨年１０月までに年２回のペースで計６回の懇談会を開き、ここでの議論を踏まえて１２年１１月にゼブラゾーンを設置することとして、完全片側１車線化を実現した。
帯広開建がゼブラゾーン導入の効果を検証したところ、本線上と交差点付近で異なるものの、導入前の併走車両の割合は４～６割あったのに対し、導入後には０～１％に激減した。
また、沿道の商業施設へ右折で進入する際には、対向の直進車を待つためにゼブラゾーン内で停車できるが、このような利用方法についても、導入後１週間後と９カ月後とを比較検証した。すると、１週間後の平日では同ゾーンを利用する車の割合は、車体の半分以上が同ゾーンに入る形になっていたのが４６・３％だったのに対し、９カ月後にはほぼ倍の８８・３％に増え、休日でも９カ月後に１７ポイント以上増える結果となった。
帯広開建道路計画課の金井仁志課長は「安全対策として一定の効果は出ているようだ」とした上で、「ただ、確かに交通混雑など円滑性に課題が残るとの指摘もある。現在、冬期の利用状況についても調査を進めている。今後、新年度に開く予定の懇談会を中心に、具体的な対策について総合的に検討したい」と話している。
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