帯広の斉藤さん、障害者パワーリフト世界選手権へ パラ五輪も射程内
日本代表のジャージーに身を包み、全日本選手権最優秀選手賞の盾を手に「パラリンピックまであと一歩」と意気込む斉藤さん
車いすの障害者アスリート斉藤伸弘さん（４６）＝帯広、（株）ワトム所属＝が第１４回全日本障害者パワーリフティング選手権大会（８日、東京・日体大）の男子８８キロ級ベンチプレスで１５２キロを挙げ、来年４月の世界選手権（ドバイ）出場を決めた。大会では最優秀選手賞も受賞し、一躍、日本のトップアスリートに仲間入りした。斉藤さんは２０１６年９月のブラジル・リオデジャネイロ夏季パラリンピック出場を目指しているが、同大会参加標準記録まであと５キロに迫った。練習では１７０キロも挙げており、夢のパラリンピックも射程内に捉えた。「２年以内に参加標準を突破、国際大会の出場経験を積んで夢を実現する」と決意している。
斉藤さんは二分脊椎症で歩行が困難だが、岩見沢高等養護学校時代から陸上競技に打ち込み、帯広に戻ってからも車いすアーチェリーやハンドバイク（手動自転車）などスポーツで活躍。ベンチプレスはパワーリフティング選手らが自主運営するＰ・Ｂ・Ａジム（芽室町）が開設された１０年から開始。「迷いのない力勝負がいい」と魅力を知り、練習を始めた。
翌１１年に公式戦の西日本障害者選手権大会（名古屋市）に初出場で優勝。今年５月の同大会では１５０キロに成功し、来年１０月のアジアパラ競技大会（韓国）出場を決めた。今回は「１本目で世界選手権参加標準記録（１５２キロ）を」と狙った通りに成功。２本目と３本目はパラリンピック参加標準の１５７キロにいずれも失敗して順位は２位だったが、「ブラジル大会まで、まだ公式戦の機会は７回程度ある」と出場権獲得を着実に狙っていく。
国際大会は１１月に初めてマレーシアオープン大会に日本選手団の一員として参加したが、「体調を崩して体重が減り、記録も１４２キロにとどまった」と苦戦した。来年の世界選手権も日本選手団（選手６人）の一員で出場するが「気温の高い国でも体調管理ができるように経験を積みたい」とする。
日頃のトレーニングは週５回、明治北海道十勝オーバルと芽室町総合体育館のトレーニング室で１回約３時間ずつ行う。１００キロから１セット（１０～２０本）を２０回、そして１５０キロ以上の高重量の試技の順番だ。「近道をしないでひたすら基本を」と練習の積み重ねの先に、パラリンピック出場の道を描いている。（横田光俊）
