躍る帯広 平原まつり開幕
約３００個の風船が舞ったおびひろ平原まつりの開幕セレモニー（１４日午後０時４０分ごろ、塩原真撮影）
帯広の夏を彩る「第６９回おびひろ平原まつり」（帯広のまつり推進実行委員会主催）が１４日午後０時半、開幕した。１６日までの３日間、会場の平原通（西２南７～１１）と広小路では、大道芸や盆踊りなど多彩なイベントが繰り広げられ、中心街を祭りムード一色に染め上げる。
初日は青空ものぞき、会場は開幕前から多くの親子連れらでにぎわった。午前１１時半の帯広第一中吹奏楽部によるオープニング演奏に続く開会式では、米沢則寿市長が「十勝・帯広の最大の夏祭りが始まった。今年は規模を拡大し、プレイベントを含めて４日間の開催となる。皆さんと一緒に大いに盛り上げていきたい」とあいさつ。おびひろ平原まつり実行委員会の類家直人委員長が開会宣言した。
続いて、五穀豊穣（ほうじょう）や市民の幸福を祈念する開幕セレモニー「おびひろの夢バルーンリリース」を実施。合図とともに、願い事などが書かれた約３００個の風船が空中に放たれると、集まった市民から大きな歓声が上がった。
催しは開幕前から各エリアで始まり、西２南８には大型トラクターの展示コーナーが登場。シートに座ってハンドルを握る子どもたちでにぎわった。家族と訪れた佐々木宗亮君（５）＝帯広藤幼稚園＝は「とても大きかった。乗り物は大好き」と笑顔を見せた。
１４日午後７時からの「夢降夜」（西２南８、９）では、若者がみこしを担ぎ、豊作祈願や先人への感謝の気持ちを表す。１５日午後７時からは「第５８回おびひろ盆おどり」（西２南８～１１）、１６日午前１１時半からは「第３７回全国民謡のど自慢大会」（広小路）が開かれる。（安倍諒）
