ぬかびら源泉郷「ここだけのほろんちゃん」　まちマイ上士幌編

ほろんちゃんグッズを手にする野村店主

＜ぴぴっと豆知識＞
ナイタイ高原牧場
　「空と大地の妖精」と銘打ち２００８年に町が制作した上士幌町のイメージキャラクター「ほろんちゃん」。デザインが丸く、表情の愛らしさから、特に女性などに人気という。

　そのほろんちゃんのグッズを豊富に取りそろえているのが、ナイタイ高原牧場にある「レストハウス」（町上音更、野村和茂店主）だ。今年の新製品だけでもボールペン、ステッカー、地元産小豆などを使った「ほろんちゃん」焼きなど多い。こうしたグッズの数々は野村店主（５２）自らが町の許諾を受け、考案し製造している。「他に作っているところはほとんどない。常連客からは『今年の新製品は？』と期待されるので、展示会などに積極的に出向くなど常に新しい商品を生み出せるよう努力をしている」と笑顔を見せる。イベント時などは、逆に、町にほろんちゃんグッズを卸すこともあるという。

　町内で焼肉・中華の「三千里」も経営する野村店主。レストハウスでも地元産「ナイタイ和牛」を使ったメニューなど上士幌産、十勝産にこだわっている。（石田宇郎）

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