“バージ２世”誕生 名馬への期待高まる
坪原さん（右）の愛情を受け、元気に育っているバージの初子
【浦幌】待望の“バージ２世”が誕生－。ばんえい十勝で一度は引退しながらも競走馬に復帰し、「リストラされても負けなかった中高年の星」として全国から脚光を浴びた「ゴールデンバージ」（牡１７歳）の初子が、浦幌町相川の坪原健治さん（６７）方で生まれ、元気に育っている。
ゴールデンバージは２０１２年１０月、人間の年齢に換算して６０代後半に相当する高齢を理由に、現役を引退。その後、種牡馬として十勝管内各地の生産者方に一時預けられ、計８頭に種付けした。現在は空知管内奈井江町に住む馬主の川端悟さん（６４）方で余生を送っている。
繁殖牝馬３頭を飼育している坪原さん方で２月２７日に誕生したバージの第一子は、母「宝寿」（牝９歳）譲りの青毛の牡。母乳を求めて甘える仕草が愛らしく、厩舎（きゅうしゃ）内を駆け回ったり、飛び跳ねたりして元気な姿を見せている。坪原さんは「人懐こく、めんこい。健康第一に面倒を見たい」と話す。
買い手が決まれば秋口にも馬主の元へ旅立つ予定で、「次世代のばんえいを担う“スターホース”になってくれれば」と願う坪原さん。早ければ再来年の新馬（２歳）を対象にした能力検査に臨み、結果次第で競走馬としての第一歩を踏み出す。（小縣大輝）
