大樹でＪＡＸＡの俵型大気球の放球実験
放球直後の俵型気球。高度が上がるにつれ、徐々に縦長に膨らんでいく（２７日午前５時４０分ごろ）
【大樹】宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２７日午前、大樹航空宇宙実験場（町多目的航空公園内）で俵型気球の放球実験を行った。今年度第２次実験の２基目。高度約３５キロを制御しながら飛行する「パワードバルーン」研究の一環として、空気抵抗を抑えることができる俵型気球の膨張過程などを試験した。
パワードバルーンを開発するためには、既に実用化されている「ゼロプレッシャー気球」より空気抵抗を小さくする必要がある。今回使用する俵型気球の小型モデル機（最大膨張時で直径約１７メートル、体積５０００立方メートル、重量１０２キロ）は、昨年９月に大樹町内で実験したカボチャ型圧力気球の延長として位置付けられている。
この日は午前５時４１分に小型モデル機を放球。高度約２５キロの成層圏まで上昇させ、つり下げたカメラで気球が膨張する様子を撮影した。その後、気球内の圧力上昇で気球下部のフィルムが裂け、予定より３０分ほど早く、同８時に同実験場から東南東約１２０キロの海上に着水した。
ＪＡＸＡ宇宙科学研究所は「気球が展開する過程を確認できた。フィルムが裂けた要因は、今後の研究に反映させる」としている。（佐藤圭史）
