子牛初競り高値 １頭５０万円前後 ホクレン市場
初競りでにぎわうホクレン十勝地区家畜市場（１０日午前１０時ごろ、新井拓海撮影）
【音更】ホクレン十勝地区家畜市場（町音更西２線）で１０日、今年の初競りとなる乳牛の育成牛市場が行われた。出品者や購買者が集まり、今年の市場の活況を願った。
十勝家畜市場運営委員会（委員長・新津賀庸ＪＡあしょろ組合長）、ホクレン帯広支所の主催。初競りは生後数カ月から種付けするまでの育成牛市場を皮切りに、翌週にかけて黒毛和種などの肉牛でも行われる。
競りに先立ち、新津委員長が「売りやすく、買いやすい、信頼される安心な市場運営をしたい」とあいさつ。購買者を代表し、士幌町の高橋良浩さんの発声で乾杯した。この日は前年比８７頭増の５１１頭の出品申し込みがあった。１頭目はご祝儀相場もあり７０万円を超える値が付き、以降も５０万円前後の値段が続いた。
育成牛市場は、昨年４～１２月の１頭当たりの平均価格が５４万円の高値となっている。乳牛への黒毛和種の種付けで頭数が減る一方、引き合いが強いことが影響している。ただ、性判別精液の普及などで頭数も増加傾向にあり、価格は若干の落ち着きを見せ始めている。
市場全体では昨年４～１２月の取扱頭数は５万２７３１頭、取扱高は２９２億５９００万円で、頭数、取扱高とも高水準だった前年とほぼ同等だ。（伊藤亮太）
