新得－芽室間にＪＲの代行バス運行開始 通学の足確保
芽室駅から代替バスに乗り込み、新得清水方面へ向かう高校生（７日午前７時２０分ごろ、塩原真撮影）
【芽室】路盤流出などで全列車が運休するＪＲ根室線の新得－芽室間で、ＪＲ北海道の代行バスが７日、運行を開始した。芽室駅では、早朝から高校生が次々とバスを利用し、８日ぶりの友人との通学に話を弾ませる姿が見られた。
新得駅を発車し、芽室駅に午前６時５５分に到着したバスには約３０人が乗車。清水町から帯広南商業高に通う葉山紗由樹さん（１年）、佐野朱音さん（同）は「ＪＲが止まってからは親の送り迎えで学校に通っていた。バスだと親の負担が減るので良かった」、榊稜兵さん（帯広工業高１年）も同様に「親は大変だったと思う」と安心した様子で話し、帯広・池田方面へ向かう列車に乗り込んだ。
新得方面に向かう芽室駅発のバスは午前７時２０分に出発した。同駅に到着した列車から乗り継ぐ生徒で、４台のバスはほぼ満席に。清水高生約１００人、新得高生約３０人が利用し、一般の乗客も数人いた。
中村晃貴さん（新得高１年）は「自分は親の送り迎えがあったが、学校に通えない生徒もたくさんいた。きょうからみんなと会えることがうれしい」と喜んだ。清水高２年の娘を持つ母親（４２）＝芽室町＝は「運休してからは清水高校行きのバスで通学していたが、娘はＪＲの定期券しかないためお金がかかっていた。代行バスは助かる」と胸をなで下ろしていた。
バスは新得駅－芽室駅間を結び、十勝清水駅と御影駅を経由する。高校生の登下校の時間帯を中心に、新得方面行きは１日２本、芽室方面行きは同４本運行する。運行日は平日のみ。（松田亜弓）
