巣立ちはもうすぐ エゾリス親子
餌を集めた母リス（右）が巣に戻ると、待ち構えていたように子リスが近寄る
おびひろ動物園（柚原和敏園長）内にあるカシワの大木にエゾリスの親子がすみ着き、母リスに見守られながら子リスたちがすくすくと育っている。
木があるのは、来園者がたびたび往来する園内の中心部。高さ１０メートルほどの所にある幹のうろ（空洞部）を巣に、母リスと４匹の子リスが生活している。子リスたちは日中、頻繁に巣から出て、幹で追いかけ合って遊んでいる。餌を確保した母リスが戻ると、「待ってました」とばかりに口移しで餌をもらう。
木の上でジャンプ。せわしなく動き回る子リス
エゾリスの出産は４月中旬ごろに始まり、早い個体では６月中に親離れする。その間に、何度か巣を替える“引っ越し”を行う習性がある。
柚原園長は「（動物園がある）緑ケ丘は、餌になるクルミやドングリの種がある。木々もつながっているので、エゾリスにとって良い環境」と話している。
（塩原真）
