中川拳初の日本代表入り 自転車ジュニア国際大会奮闘中
初の日の丸のユニホームを身につける帯三条高の中川拳。国際大会での成長を誓う
３月の高校選抜大会（熊本）の自転車ロードレースで９位に入った中川拳（帯三条高３年）は、ジュニア（１８歳以下）の日本ナショナルチームの一員に初めて選ばれ、シリーズ戦の国際レース「ＵＣＩ（国際自転車競技連合）ジュニアズ・ネイションズカップ」（同連合主催）で奮闘している。同カップの獲得ポイントによって世界選手権大会（ジュニアカテゴリー）の日本の出場枠が増えるため、日の丸を背負う中川は「気持ちを引き締めて、少しでもチームに貢献できるように頑張りたい」と意気込んでいる。（北雅貴）
９月１９日から２７日まで米国リッチモンドで開催される世界選手権のジュニアカテゴリーには、各国とも既に３枠が用意されている。日本は枠の拡大を目的に、年間数大会が開催される同カップの中から大会を選んで参戦している。今回はスイス（５月２８～３１日）とドイツ（６月５～７日）に出場を決め６選手が選ばれた。道内からは中川のみ。
初めて挑んだスイスは山岳コースが多く苦戦した。中川は筋肉量が多く体重も他の選手に比べて重い分、登り坂が苦手だ。海外勢もジュニア世代の世界トップレベルの選手が多くエントリー。プロローグ（２・６キロタイムトライアル）で中川は１２４位、第１ステージ（１１０キロ）１１４位、第２－１ステージ（８０キロ）は８９位、第２－２ステージ（１０・３キロタイムトライアル）１１４位にとどまり、第３ステージ（１２０キロ）は、２０キロ地点で集団の３分の１が落車するアクシデントに巻き込まれ、結局リタイアした。
中川は士幌町在住。もともとはアルペンスキーの選手で、士幌中央中３年時には全国中体連とＪＯＣジュニアオリンピックカップにも出場した。帯三条高に入学してからは、これまでスキーのトレーニングとして行ってきた自転車を選択。通学時間の関係でスキーを諦めて一本に絞った。
１７１センチ、７０キロの体を生かした中距離でのパワーが持ち味で、ロードレースを得意としている。昨夏のインターハイでは２年生ながら１４位。今年の高校選抜（３月１９～２１日・熊本）では優勝を狙ったが、脱水症状で足をつり力を出し切れなかった。直後に沖縄で５日間の日程で行われたジュニア強化指定選手の合宿で悔しさをぶつけ、今回の遠征メンバー入りが決まった。１０キロ前後の個人タイムトライアルなどでアピール、平たんな場所での独走力に高い評価を得たという。
世界への挑戦について中川は「この経験が自分のステップアップには必要」と捉えている。そして「今年の一番の目標は世界選手権ジュニア出場。しっかりと成長しないといけない」と気を引き締めている。
