ホッキョクグマの「イコロ」 上野動物園へ出発
おりに入り、出発を待つイコロ。ファンが別れを惜しんだ（１３日午前６時３０分ごろ、金野和彦撮影）
繁殖のため東京都恩賜上野動物園に移動する、おびひろ動物園（高橋利夫園長）のホッキョクグマ「イコロ」（雄、６歳）が１３日朝、上野動物園に向けて出発した。約３０人のファンが集まり、職員と共に門出を見送った。
イコロは輸送用のおりに入った状態でトラックに積まれ、午前６時すぎに動物園正門前へ。ファンは「元気でね」「会いに行くから」と声を掛け、別れを惜しんだ。その後、おりの上から毛布で包み込み、ビニールシートをかぶせて同６時４５分に出発した。
見送りに訪れた帯広畜産大学４年の高野潤さん（２１）と稲森潤平さん（２１）は「動物園ボランティアで関わってきた。いつか（イコロの）子供が帯広に来てくれたら」と話した。
イコロが生まれた札幌市円山動物園の石橋佑規飼育展示二係長と、上野動物園の担当飼育係・乙津和歌さんも立ち会った。石橋係長は「本当に大きくなった。上野でも頑張ってほしい」と感慨深げ。乙津さんは「（カップリングを目指す）上野のデア（雌、６歳）は好奇心旺盛な性格。イコロと早く慣れるよう努力したい」と話した。
イコロは新千歳空港を経由し、同日夕に上野動物園に到着する。検査などを経て約２週間後に一般公開される予定。（松田亜弓）
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