菜の花畑で春満喫 ３年ぶりに観賞イベント開催へ 音更
黄色い絨毯のように咲き乱れる菜の花畑の中を行く来場者ら（１８日、小山田竜士撮影）
【音更】音更町の黒田農場＝下士幌４８、黒田浩光さん（４８）経営＝は２１、２２、２８、２９の４日間、同農場（約５０ヘクタール）の一角にある菜の花畑で観賞イベントを開く。コロナ禍の影響で３年ぶりにイベントを開催する黒田さんは「十勝の春を体で感じながら楽しんでもらいたい」と来場を呼び掛けている。
同農場は、道東道音更帯広インターチェンジから十勝川温泉までを結ぶ観光街道「音更メロディーライン」沿いにある。毎年、輪作の一環で、この時期に菜の花を栽培している。
２０１６年から観賞イベントを開いているが、２０、２１年はコロナ禍で中止。今季は、農場内の菜の花畑（約２・５ヘクタール）を観賞用に開放し、１５～２９日の土・日曜にイベントを開催する。期間中の平日も事前予約の状況に応じて対応する。
来場者は、時速７キロほどのスピードで進む観覧車に約１０分ほど揺られて、傾斜地にある菜の花畑の観賞ポイントへ向かう。高さ９０センチほどに伸びた菜の花が黄色い絨毯（じゅうたん）のように咲き乱れている。写真撮影のために途中１５分間ほど停車し、出発前に入り口で配布される防除用のシューズカバーを付けて畑の中に分け入り、自由に菜の花を摘み、持ち帰ることもできる。巡回時間は１回約３０分となっている。
１８日は、帯広第二ひまわり幼稚園（佐藤三幹園長、園児９４人）の年長児２５人が体験学習の一環で訪れ、菜の花畑を満喫した。帯広市在住の中田隆太郎君（６）は「菜の花を取って食べてみたけどおいしかった」と大喜びしていた。
新型コロナウイルスの感染防止措置として、１回の乗車人数は最大で約１０人に制限。乗車定員を超える来場があった場合は、数回に分けて巡回する。
観賞イベントは各日午前１０時～午後３時。入場料は中学生以上１０００円、小学生５００円、幼児無料。防除のため無断で畑の中に入るのは禁止している。事前予約・問い合わせは、２９日までの期間中の午前８時～午後５時に黒田さん（０９０・１５２２・７５０２）へ。（内形勝也）
