誇り胸に堂々帰還 甲子園から白樺ナイン
「高校野球生活で培ったことを生かしていきたい」と報告する周東主将（中央）と部員たち
【芽室】高校野球の第９７回全国選手権大会で８日、下関商（山口）に敗れた白樺学園ナインが１０日夜、町内の母校に戻った。選手たちは誇らしい表情を浮かべ、最後まで熱い声援を送った保護者や卒業生に感謝の言葉を伝えた。
午後７時１０分すぎ、選手を乗せたバスが同校に到着。真っ黒に日焼けした選手が降りてくると、待ち構えていた保護者や卒業生は「お帰りなさい。感動をありがとう」と書かれた横断幕を掲げて拍手で温かく出迎えた。
嶋野幸也校長は「地域に大きな夢を与えてくれた。ありがとう」と選手に感謝し、戸出直樹監督は「選手には、皆さんの支えに感謝し、自信と誇りを持って生活してもらいたい」と活躍をたたえた。
周東拓弥主将（３年）は「一日でも長く甲子園で戦い、白樺の歴史を変えたかった。地域の皆さんには甲子園出場という恩返しができたと思う。後輩の応援もよろしくお願いします」と呼び掛けた。（高津祐也）
