長島、及川両選手を３００人が応援、池田のパブリックビューイング
旗を振って長島、及川両選手を応援する町民ら。前列左から２人目が長島選手の父勝二さん、同３人目が姉の川村麻美子さん（午後１１時１０分ごろ、池田町田園ホールで。塩原真撮影）
【池田】「行け、行け」－。ソチ冬季五輪第４日の１０日、スピードスケート男子５００メートルに池田町出身の長島圭一郎、及川佑両選手が出場し、地元の池田町では両選手の応援に沸いた。４年前のバンクーバー五輪で銀メダルを獲得した長島選手。１本目の滑りで３位に入り、町田園ホールで行われたパブリックビューイング（ＰＶ、町主催）では２大会連続のメダルに期待が高まった。結果は長島選手は６位、及川選手は１５位に終わったが、「２人とも持ち味を発揮し、見事な滑りだった」と健闘をねぎらった。
ＰＶ会場では約３００人が訪れ、ステージ上の大スクリーンに映し出される映像を見守った。１本目の長島選手の滑りでは、スタートとともに日の丸の小旗が振られ、「行け」「行け」の声援が飛び交った。後半のコーナーでバランスを崩したが、好スタートを切り、「コーナーワークの美しさは世界一」といわれる巧みな滑りを見せ、３位のタイムに会場は沸いた。
長島選手の後輩の池田高校スケート部の山澤清楓さん（２年）は「メダル圏に入った」、同高ＯＢの中島泰伸さん（６９）は「１本目３位は、いい位置だ」と声を弾ませ、念願の金メダルへ期待が膨らんだ。
２本目では会場は総立ちになり、スタートの号砲とともに声援が一気に上がり、興奮の熱気に包まれた。しかし、思うようなタイムが出ず、６位という結果に。長島選手が在籍した利別スケート少年団コーチの三宅賢一さん（４３）は「（メダルを独占した）オランダ勢が強すぎた。２本とも悪い滑りではなく、子供たちにも伝わるはず」、池田高の田中俊一郎校長も「残念だった」と惜しんだ。
池田高スケート部の部員を長年にわたって受け入れている下宿業の名久井静子さん（７６）は「悔しいけれど、滑りは良かった」と健闘をたたえた。
長島選手の父勝二さん（６６）は、次女で長島選手の姉川村麻美子さん（３５）一家と会場で応援。「この４年間、けがなどで苦しんでいるところも見てきた。よくここまできた。素晴らしい滑りだった」と涙をぬぐいながら長島選手の労をねぎらった。（平野明、小寺泰介）
