思い出刻む木造駅舎 浦幌・上厚内駅３月廃止見通し
１９５３年に建築された木造の上厚内駅
全国にファンも
【浦幌】来年３月で廃止の見通しとなった浦幌町上厚内にあるＪＲ上厚内駅。築６３年の木造平屋建ての駅舎は全国の鉄道ファンに人気だった。一方で、駅周辺の集落の衰退とともに、生活者による利用はほとんどなくなっていた。
浦幌町立博物館などによると、１９１０年に上厚内信号所が設置された後、ちょうど９０年前の２６年に駅に。現駅舎は５３年設置で、国鉄時代から現存する木造駅舎として知られている。
同駅のファンは多く、駅舎内に置かれた「旅びとメッセンジャー・メモリーノート」には、「古い駅舎が昔の形のまま残っているのは本当に貴重」「今年も来ることができた」などの声が。鉄道だけでなく、バイクや自転車、徒歩で旅する人が立ち寄っている。
一方、最盛期には６０世帯が住んでいた上厚内地区には現在、３世帯しかいない。駅の清掃や除雪などの管理をＪＲから１０年以上委託されている同地区の山本サツコさん（７３）は「昔は車がなかったから汽車で浦幌まで病院や買い物にも行った」と振り返る。
山本さんの孫で、同町市街地に住む松田泰明さん（２１）は「池田駅から（祖母の家がある）上厚内までご飯を食べに乗った」と池田高校に通った当時の思い出を語る。同じく孫の帯広に住む松田知浩さん（２５）は「掃除や雪かきを手伝いに駅に行き、ノートを見てすごい駅なんだなと思っていた。駅のライトが明るく、クワガタを捕りに行った」と懐かしむ。
駅は３年ほど前に扉などを修理したばかりだった。思い出が詰まった駅だが、山本さんは「乗る人がいないから、いつかは廃止になるとは思っていた」と静かに受け止めている。（関坂典生）
