長寿ゾウ「ナナ」ずっと元気で おびひろ動物園
約５５年間帯広で過ごしてきたナナ。健康で長生きしていることは当たり前ではない
おびひろ動物園（柚原和敏園長）の“おばあちゃん”ゾウ「ナナ」（５８歳）。日本で最高齢の雌のアジアゾウで、長年市民らに愛されてきた人気者は、今シーズンも元気な姿を来園者に見せている。訪れた子どもらからは「いつまでも元気で」とメッセージも寄せられている。１６日は敬老の日－。
ナナは１９６１年にインドで生まれ、推定３歳で来園した。当時は体高約１２０センチの小さな子ゾウでおてんばな性格だったが、いまやアジアゾウ全体でも国内２番目の高齢に。人間にたとえると８０歳以上になる。
変わらぬ食欲
同園によると、ナナは今年もこれまでと変わらず、ジャガイモや青草、麦かん、ニンジン、リンゴなど毎日８０～１００キロの餌を食べている。ただ高齢に配慮し、サプリメントも与え、関節が弱くならないように気を付けている。
体調は良好だが、年齢から「だんだんと顔の彫りが深くなってきた」と柚原園長。背中のラインも少し落ちてきた。かつては飼育展示係に攻撃的になる様子も見られたが、性格も丸くなり、室内と外の獣舎の出入りにごねることはない。就寝時も見回りの人が来ると必ず起きていたが、最近は「かまわず寝ていることが多い」という。
贈り物や手紙も
ファンからのプレゼントの数はホッキョクグマ「アイラ」の次に多く、スイカやリンゴなどが毎週届けられる。最近は砂が送られ、ナナはうれしそうに声を上げて砂浴びを楽しんだ。ゆっくり時間をかけて食べられる柳の木も大好物だ。
半世紀以上前に建てられた獣舎の環境は良くはないが、慣れ親しんだ場所で、大病もすることなく元気に年を重ねてきた。「ナナ、元気でね」－。たくさんの手紙も届く人気者は、多くの人々に愛されながら、毎日をのんびりと過ごしている。（松田亜弓）
