売り上げ最高額を更新 大盛況で開催 ばんえい記念
スタンドで大勢の観光客やばんえいファンが見守る中行われた、ばんえい記念（２５日午後５時２０分ごろ、新井拓海撮影）
帯広競馬場で２５日、ばんえい十勝の今年度の最高峰レース「農林水産大臣賞典 第５０回ばんえい記念」が行われ、多くの観光客やファンらがばん馬たちの熱戦を見守った。同レースの売り上げは昨年（５８０８万１４００円）を大きく超える６４６６万５５００円に上り、市単独開催以降の最高額を再び更新した。
同日の来場者数は５９６３人と、昨年のばんえい記念開催日の４７６７人を１０００人以上も上回った。１日の売上額も昨年同日（１億５４７６万８７００円）を大きく超える１億８９７０万４５００円を記録した。
今季最後の大一番に合わせ、２４、２５の両日は同競馬場内で関連イベントやブースを設け、来場したファンや観光客らが、ばん馬のレースを、イベントや十勝の食などとともに楽しんだ。
ばんえい記念の開かれる２５日の午後５時１５分前にはコース前広場やスタンドに大勢のファンが集まり、レースの行方を見守った。家族で来場した幕別町の主婦森井祐愛さん（３３）は「息子が馬好きで、何度か訪れているが、ばんえい記念は初めて。人の多さ、馬の迫力に圧倒された」と話していた。
また同日午後６時４０分ごろには、２０１７年度最後のレース「蛍の光賞Ｂ１－１・２決勝」が開かれた。発走前には主催者を代表して、米沢則寿帯広市長がコース前広場でばんえい関係者とともにあいさつ。「多くの人に愛されるばんえい競馬を目指して、気を緩めず、その魅力を発信していきたい」と感謝を述べた。
（大木祐介）
◆ばんえい競馬について
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