薪ストーブで冬乗り切る 陸別・萩原さんの木造住宅
薪ストーブで陸別の厳寒を乗り切る萩原さん
【陸別】日本一寒い冬を迎えた陸別町。暖房にはより気を使う地域でもある。築５０年以上の木造家屋に住む栄町の萩原徳子さん（５３）宅では、冷気が入る窓枠をビニールでふさぎ、何よりの強い味方となる薪（まき）ストーブで厳寒を乗り切る。
陸別の寒さは本番。今月に入り１０日現在、４日間（４日連続）の全国最低気温（朝９時までのアメダス）を記録している。１２日朝は氷点下２０・２度。２月にかけ、氷点下２０度を優に超える日々が続く。
萩原さんは陸別出身。１０年前に木造２階建ての現住居に越してきた。「大昔は店舗として利用されていて、窓は大きく、それだけ冷気も入ってくる」といい、冬は窓枠にビニールを張って過ごす。
入居当時、１回だけ石油ストーブを試したが、部屋の観葉植物が凍った。以来、知人から譲り受けた薪ストーブが冬の命綱に。煙突を２階にも通して部屋中を暖めるため、外気温との差で屋根部分から家を囲むオブジェのようにつららが垂れ下がる。
１日に使う薪は約４０リットルの箱３個分のカラマツやナラの木。地元の木材業者から残材の提供もあり、軽トラックで取りに行くこともあるという。住宅横の小屋にはあふれんばかりストックが積まれている。
萩原さんは日中、町のコミュニティーバスのドライバーを務めており、朝仕事に行く前に薪をくべ、帰宅後は就寝前の夜１１時ごろにまた木を用意して朝６時まで火を絶やさない。「家の中で吐く息が白いっていやでしょ、ストーブの掃除は大変だけどね」と笑う。
アンティークを好む萩原さんにとって築５０年以上の家は、レトロ調を地でいく住まい。大学生と高校生の娘たちの写真を飾った古い家具、かつてのピアノ、雑貨類、そして薪ストーブがリビングに花を添える。「いつまでここに住めるかしら、いい物件ない？」と明るく冗談を飛ばす。（木村仁根）
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