高推力化へ大きな一歩 大樹でカムイロケット打ち上げ
勢い良く発射される推力２００キロ級のカムイロケット（１７日午前８時半ごろ、山下僚撮影）
【大樹】ＮＰＯ法人北海道宇宙科学技術創成センター（ＨＡＳＴＩＣ、札幌）は１６、１７の両日、ＣＡＭＵＩ（カムイ）型ハイブリッドロケットの打ち上げ実験を町多目的航空公園付近の牧草地で実施した。従来に比べ２・２倍の推力２００キロ級の機体を使った実験に成功。高推力化へ大きな一歩を踏み出した。
同ロケットは、ポリエチレンと液体酸素を推進剤とする安全性の高い無火薬式で、２００２年から大樹を拠点に実験を続けてきた。今回はテレメトリ（無線によるコマンド送信とデータ取得）の技術の蓄積や、ダミー装置を取り付けた際の飛行特性などを確かめることを狙いに、２日間で３機を打ち上げた。
１７日はこのうち、午前８時半と同１０時４５分に推力２００キロ級の各１機の打ち上げに成功。２機目ではエンジン後方にダミー装置を取り付けたが、上空に真っすぐ打ち上がり、無事に着地した。２機はいずれも高度１０００メートルまで到達したとみられる。カムイロケットの開発に携わる永田晴紀教授（北大大学院）は「実りある実験だった。今後は機体を大型化し、海上での打ち上げを行いたい」と話した。
１６日夜は、推力９０キロ級の機体で初の夜間打ち上げに成功。機体に色とりどりのＬＥＤ（発光ダイオード）を付け、夜空の中でも高度５００メートルまで上昇、ゆっくりと落下する様子が確認できた。夜間の打ち上げは実験時間の拡大などにつながり、ＨＡＳＴＩＣの伊藤献一理事長は「夜間のイベントで使用するなどし、カムイをＰＲできれば」としている。
同ロケットは１６日の打ち上げで５０機目に達した。この他、１７日午後には、服役中の堀江貴文受刑者が創業者の事業会社「ＳＮＳ」（東京）が開発している小型液体ロケットの打ち上げも行われた。（佐藤圭史）
