１０年目力強く出走 ばんえい初日、ファン歓声
声援を受け、初日から白熱のレースを展開したばんえい十勝（２２日午後２時４０分ごろ、金野和彦撮影）
２０１６年度のばんえい十勝（帯広市主催）が２２日、開幕した。市単独開催となって１０年目。帯広競馬場には初日から多くのファンが訪れ、節目のシーズンのばん馬の雄姿に歓声を送った。
この日の帯広は青空が広がり、開門の午後１時半前には多くの来場者が列をつくった。入場門では騎手や着ぐるみのリッキーが来場者を出迎え、ばんばパンなども配布された。
第１レース（午後２時４０分出走）に先立ち、主催者を代表して米沢則寿市長がコース前広場で、騎手や調教師ら関係者参列の上で開幕のあいさつ。「全国のファンのサポートと関係者の協力で、１０年目を迎えられた。ばんえいの素晴らしさを広く知ってもらい、将来にわたり続けていけるようにしたい」と述べた。
市内の看護師川瀬まなみさん（３６）は息子の白虎（はくと）君（帯広啓西小１年）と来場し、第１レースを観戦。「子どもが保育所時代にリッキーと触れ合うなどなじみ深い」と話した。中札内村の船戸勝さん（７７）は「単独開催当初は大変だったと聞くが、今や十勝を代表する観光名物になった。ばんえいが残って良かった」と期待を込めた。
この日の馬券発売額は前年初日比６２・８％増の１億１７０１万２８００円、入場者数は同７７７人減の１１４０人だった。佐藤徹也市ばんえい振興室長は「いいスタートが切れた。また１年、頑張りたい」と話した。
初回開催は２５日まで。次回の開催は３０日から５月２日までで、同１日は今年度最初の重賞競走「ばんえい十勝オッズパーク杯」が行われる予定。（大木祐介）
熊本被災地支援、騎手ら募金活動
帯広競馬場ではこの日、熊本地震被災地支援のための募金活動が始まり、入場門で騎手たちが募金を呼び掛けた。
また、競馬場内の１階インフォメーションや総合案内所、３階プレミアムラウンジなど場内５カ所に募金箱が設置された。
◆ばんえい競馬について
・ばんえい十勝（ＰＣ版）－公式ホームページ
・ばんえい十勝（ＳＰ版）－公式ホームページ
・ばんえい十勝劇場－ＷＥＢ ＴＯＫＡＣＨＩ
