豪雨災害５年 父が行方不明の長山亮さん「息子に命の尊さ伝える」
「息子に生きる尊さを伝えたい」と話す亮さん
【清水】台風１０号の豪雨による久山川の氾濫から５年。清水町旭山地区でログハウスごと流され、行方不明となった長山誠教（とものり）さん＝当時（６３）＝は、今も見つかっていない。帯広市で人材派遣会社を営む長男亮さん（４６）は重機の免許を取得し、手掛かりを捜してきたが、「自分の手では（父を）捜せないこと、災害が起きたこと、すべて仕方ない」と打ち切った。ただ、「自分の息子とあの場所に行き、生きることの尊さを伝えたい」。自身も一人の父親として、誠教さんがいない今と向き合っている。（石川彩乃）
亮さんは幼い頃、両親が離婚し母子家庭で育った。「父親とは何かを知りたい」と、中学を卒業してすぐの２年弱、誠教さんと共に生活した。ただ、「親戚のおじさんと一緒に過ごしているような感覚だった」。誠教さんの存在は今も「自分の“父”であることは理解しているが、“家族”とは違う」と言う。
それでも捜し続けたのは「母が愛した人だったから」。亮さんの母は豪雨災害の前にがんで亡くなっていたが、誠教さんと１年ほどはログハウスで生活していた。「父が見つからなくなってすぐ『仕方ない』の思いはあった。ただ、母を思うと、父を捜すことが自分の中での正解だった」
誠教さんを捜すことをやめた今、災害とどう向き合っているのか。亮さんは時折、言葉を詰まらせながらも「一番不幸なのは、くじけてしまうこと。日々泣いてうつむくことは、良いことではない」と話す。「父がいたから息子がいる。（息子には）生まれて良かったなと感じられるような生き方をしてほしい」。亮さんはそんな思いを胸に、小学６年になる長男を連れ、ログハウスがあった現場に足を運んでいる。
「５年たとうが、できることをする」。豪雨災害から１年後の２０１７年８月、取材に、亮さんはそう答えた。
「父を捜すこと」は一区切り付き、愛する息子に「生きていることは当たり前じゃないんだ」と伝え続けている。「今を生きている人が一生懸命に生きていないと駄目だな」－。
