明治オーバルで散水作業始まる ２６日に今季オープン
２６日オープンに向けて始まった散水作業。霧のように細かな水がリンクに降り注ぐ（小山田竜士撮影）
屋内スピードスケート場の明治北海道十勝オーバル（帯広市南町南７線５６）で１８日、散水作業が始まり、リンク造りが本格化している。２６日のオープンに向け、帯広市文化スポーツ振興財団の職員らが丁寧に作業を進めている。
６月２９日からリンク上を冷やす作業に入り、今月１６日にはラインを引いた。既に１～２ミリほどの厚さとなった氷の上にホースで約７０度の温水をまいた。室温１０度、氷温氷点下５度とひんやりした館内で、４カ所に分かれ、１回１５分ほどの作業を計６回行い、少しずつ氷を厚くしていった。新型コロナウイルスの感染防止として作業者は全員マスクを着用した。
氷は２２日までに２．５センチにし、その後、表面を調整する。責任者である同財団の後藤学主事（３６）は「例年通り、より良いリンクに仕上げるだけ。選手たちが自己ベスト記録を出せる滑りができるよう支えたい」と力を込めた。
同オーバルでの大会は明治北海道十勝オーバル競技会第１戦（９月５、６日）で開幕する。（北雅貴）
