「ＳＯＲＡ」広がる 大樹の宇宙交流センター
団体視察も訪れるＳＯＲＡ。高橋はるみ知事も大樹の宇宙関連事業に理解を深めた（昨年７月２日）
研修室新設、視察増に対応１８年度完成
【大樹】町は航空宇宙関連の実験資料を展示する「町宇宙交流センターＳＯＲＡ（そら）」を増築する。研修室を新たに作り、小・中・高生の体験学習や団体による視察の受け入れ能力を強化する。また、展示スペースを増やし、展示内容の充実も図る。
国の地方創生拠点整備交付金の対象事業に選ばれた。現施設の南側に団体受け入れ用の研修室１０４平方メートルを新たに設置。これまで団体を受け入れてきた集会室は展示室として活用、展示室の面積は従来の２・５倍の９０平方メートルに広げる。施設全体の面積は１・８倍の２８４平方メートルとなる。
総事業費は５５０２万円で、うち半分を国の交付金で賄う。さらに国の補正予算債も活用し、町の負担は１２００万円程度となる見込み。利用実績は、初年度の２０１４年度が２５４２人だったが、１６年度は３８２２人と１・５倍に増加。町内でロケットを開発する「インターステラテクノロジズ」や町の航空宇宙産業基地誘致などの取り組みが注目されており、企業や経済団体の視察は１４年度の３５件から、１６年度は５０件と大幅に増えている。
これまで団体の視察受け入れは、集会室で町の取り組みの概要を説明し、その他の施設見学に移る。また、集会室はペットボトルロケットの工作教室などとしても使うが、２５人程度の受け入れが限界だった。
増築により、工作教室に関しては、学校の１クラス分に相当する４０人程度を一度に受け入れられるようにしたい考え。年度内に関連費用を盛り込んだ補正予算案を町議会に提案、新年度から工事を行い、１８年度のリニューアルオープンを予定している。町は「宇宙のまちづくりにより交流人口も増えている。実験資料も充実させ、子どもの学習の場としても充実させたい」としている。（伊藤亮太）
町が進める航空宇宙関連事業に関する交流、教育、観光の拠点として１４年にオープン。町多目的航空公園で行われている宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）の大気球実験の資料、民間企業、大学が試験したロケットなどが展示されている。現施設は、平屋で床面積１５５平方メートル。主な部屋は３４平方メートルの展示室と、５５平方メートルの集会室がある。
