岩塊落下に耐える全国初「ロックプロテクター」開発 トンネル工事の事故防止 宮坂建設
完成したロックプロテクターを披露する岡本さん（右から２人目）と関係者
宮坂建設工業（帯広、宮坂寿文社長）は、山岳トンネル現場における労災事故防止に向けて、全国で初めて岩塊の落下にも耐えるトンネル作業員保護機「ロックプロテクター」を日立建機日本（埼玉）と共同で開発した。同社は「トンネル工事におけるリスクを防ぎ、作業員の安全確保につなげることができれば」としている。（廣田佳那）
ロックプロテクターは、掘削機械（バックホウ）のアタッチメント（先端）部分に幅１・７メートル、奥行き１・８メートル、高さ２メートルの作業床（マンゲージ）を設置。高さ９・２メートルまで上げることができ、基本的にマンゲージ内は操作担当と掘削担当の作業員２人で使用する。
山岳トンネル工事では、岩盤の剥離などによる重大事故の発生が懸念されている。特に、トンネル掘削の最前線である切羽（きりは）では、高所作業車などを使った人力作業が必要になり、頭上の落石など労災事故発生のリスクがある。
同社は２０１７年に日立建機日本と協力しプロジェクトチームを結成。マンゲージの形状など独自に設計を進め、２０年には試作機を使った岩塊の落下試験を実施。５５４キロの仮想岩塊を高さ２・８メートルから落下させ、マンゲージの岩塊落下への耐性を確認した。今後は同社のトンネル工事に導入予定とし、同業他社から使用要請の照会もあるという。
２６日、市内の同社帯広総合工事事務所で同社社員や日立建機日本から計１１人が集まり、お披露目した。土木部の岡本雅之工事部長は「今後も現場の声を取り入れながら改良していく。道路トンネルなど幅広い現場での活用を検討していく」と話していた。
