「１５００は金メダルを」 ３０００メートル終えた高木美帆に十勝からも応援
５日夜に行われた北京五輪のスピードスケート女子３０００メートルで、幕別町出身の高木美帆選手（２７）＝日体大職－日体大、帯南商高出＝は６位だった。期待されたメダルには届かず、前回大会の５位から順位を下げたものの、７日以降には「本命」の１５００メートルなど４レースが控えており、十勝の関係者は「今後につながる」と健闘をたたえた。
３０００メートルは高木選手にとっては今大会の出場５種目の皮切りとなるレース。五輪新を出したトップとは４秒８４差の４分１秒７７だった。同町の飯田晴義町長は「３組目だったので、後半の組にいれば結果が変わっていたかもしれない。それなりの滑りをしたのではないか。今後の競技につながるまずまずの出足だったと思う」と話し、「７日の１５００メートルに期待したい」と力を込めた。
帯広南商業高スピードスケート部元監督で高木選手を高校時代に指導した東出俊一さん（６５）＝帯広大谷高社会科講師＝は「１周目のタイムはやや遅かったが、動きは悪くない」と評価。「日本選手団の主将就任やメダル獲得の期待などのプレッシャーをバネにできるタイプ。ずぬけている実力の１５００メートルは金メダルを取れると思う」と大きな期待を寄せた。
帯広スケート連盟の細川吉博会長（６３）は「本人にとっては、少し悔しい結果になったと思う。プレッシャーに押されず、本来の力を出してほしい。日本の選手全員、メダルに向けて頑張って」と期待した。
（松村智裕、本田龍之介、新井拓海）
