「次の五輪選手」続々 まちマイ幕別編
選考レース優勝のメダルを掲げる（左から）吉田君と今井さん。強化合宿に向け意気込む
まちマイ幕別編もきょうが最終回（６日目）。最後はこれまで紹介できなかった幕別らしい、さまざまな話題を紹介する。
全日本スケート強化選手
吉田奏太君（１１）、今井柊嘉さん（１０）
日本スケート連盟の今年度のスピードスケート強化選手に、幕別中央スケート少年団の吉田奏太君（１１）＝幕別小５年＝と今井柊嘉さん（１０）＝札内南小５年＝が選ばれた。８月４～６日、東京都内の味の素ナショナルトレーニングセンターで強化合宿に参加する。幕別出身の現役五輪選手が５人いる中、次世代も育ちつつある。
２人が選ばれたのは、ノービス（小学５・６年）クラスで、全国から男女各５人が合宿に集まる。ナショナルトレセンは、各種競技の五輪選手らが練習する施設。合宿ではさまざまな体力測定や栄養についての学習、他競技の視察などを行う。
選考レースとなった今年１月の第３回全日本ノービス競技会（釧路）で、吉田君は５００メートル優勝、１０００メートル準優勝（いずれも大会新）、今井さんは５００メートル、１０００メートルとも大会新で優勝した。
２人は４歳ごろほぼ同時期に少年団に入り、上級生を負かす滑りで、互いに切磋琢磨（せっさたくま）してきた。指導者の青木美奈子さん（音更緑陽台小教諭、幕別生まれ）は、「いい素質を持っている。練習は厳しいが、一生懸命最後までしっかりやる」と２人を鍛える。
次のシーズンに向け吉田君は「自己記録を更新したい」、今井さんは「大会でたくさん優勝したい」と意気込む。吉田君は野球と水泳、今井さんは陸上競技もするなど、現在はスケート以外にも幅広く挑戦し、可能性を伸ばしている。
来年２月に開かれる平昌五輪では、町出身の高木菜那、美帆姉妹の活躍が期待される。２人は高木姉妹に「優勝してほしい」「団体追い抜き（チームパシュート）に姉妹で出場して、金メダルを取れるよう頑張ってほしい」と、エールを送っている。（眞尾敦）
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