人間ばん馬 とかチェスが初優勝
懸命に鉄そりを引く「とかチェス」のメンバー（手前）ら。「ＪＩＣＡ ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ」（奥）が猛烈な追い上げを見せる（２日午後４時１５分ごろ。折原徹也撮影）
帯広競馬場の本馬場を使って５人で１５０キロ（決勝は１８０キロ）の鉄そりを引く「ワールド人間ばん馬チャンピオンシップ」が２日、開かれた。社会人ラグビーチームの「とかチェス」（帯広市）が「ＪＩＣＡ ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ」（帯広市）の猛追を振り切って初優勝を決め、優勝賞金８８万円を獲得した。
とかちばん馬まつり（ばん馬と共に地域振興をはかる会主催）の目玉イベント。十勝管内のほか、静岡県松崎町など道内外から２５チームが参加した。
競技は２００メートルコースの前半１１０メートルを騎手が走り、後半９０メートルは引き手５人が騎手を乗せた鉄そりを引いてゴールを目指す。参加チームは高さ１・７メートルの第２障害を力強く登る迫力あふれるレースを展開し、観客を沸かせた。
決勝は予選リーグを勝ち抜いた５チームが対決。４回目の出場の「とかチェス」は日々の練習で培った筋力と精神力を存分に発揮して、初優勝に輝いた。堀江英嘉さん（３８）は「賞金を使って試合用のユニフォームを新調したい。来年は２連覇を目指す」と力強く宣言した。
ＪＩＣＡ（国際協力機構）帯広の外国人研修員らでつくる「ＪＩＣＡ ＩＮＴＥＲＮＡＴＩＯＮＡＬ」は惜しくも優勝を逃したが、ディクソン・タイエブワさん（２８）は「昨年の予選敗退から２位になることができた。来年はナンバーワンになりたい」と笑顔で話した。（中島佑斗）
