「自己ベストで会心のレース」 押切選手の健闘たたえる 中札内で観戦会
バルーンをたたいて押切選手を応援する来場者ら（１０日午後９時５０分ごろ、中札内村文化創造センターで。小山田竜士撮影）
【中札内】北京五輪スピードスケート競技の女子５０００メートルが行われた１０日、中札内村出身で同競技に出場した押切美沙紀選手の観戦会（パブリックビューイング＝ＰＶ）が村内の文化創造センター・ハーモニーホールで開かれ、村民約９０人が３大会連続出場の押切選手に声援を送った。
自己ベストとなる７分１秒１７で滑り終えると、来場者はスティックバルーンを盛んに打ち鳴らして健闘をたたえた。さらにこの種目では日本女子１２年ぶりとなる８位入賞と報じられ、会場は大いに盛り上がった。
父敏則さん（５８）は「自己ベストも出て、会心のレースだったのでは。できれば７分を切る姿も見てみたかった」、母春美さん（５５）は「（レース後のインタビューを見て）今の顔は楽しそうに見えた。競技に復帰してよかった」とまな娘の勇姿にほっとした表情を見せた。妹の麻李亜さん（２７）も「笑顔で終われてよかった。本人も結果に満足している様子で、安心しました」と笑顔で話した。
観戦した森田匡彦村長は「耐えてつかんだ機会。感動しました。ありがとうと言いたい」と喜んだ。
競技開始前の会場では、押切美沙紀選手を応援する会（石澤健二会長）から押切選手の両親に花束が贈られた。（吉良敦）
