花言葉は「聖夜」 ポインセチアの出荷最盛期 青木園芸～師走スケッチ
ポインセチアの出荷最盛期を迎えた青木園芸（１１月３０日、金野和彦撮影）
「聖夜」の花言葉でクリスマス時期に人気のポインセチアの出荷が、音更町の青木園芸（青木峰子代表）で最盛期を迎えている。ハウス内には濃淡さまざまな赤や白などの色鮮やかな鉢花が並び、家族総出で出荷作業に汗を流している。
同園芸では室温１６度以上に保ったハウス内で、約１５品種５０００鉢のポインセチアを育てている。出荷は早生（わせ）の品種が１１月上旬から始まり、クリスマス前まで続く。直売も行うほか、道の駅おとふけなどで取り扱いがある。
猛暑だった今年は、ハウス内を遮光したり、水をまいて表面温度を下げたりするなどの対策で品質を維持した。同園芸の青木伸吾さん（４５）は「猛暑の影響もあったが何とか出荷を迎えられた。クリスマスを華やかに彩ってもらえれば」と話している。（小野寺俊之介）
