約４２００人レースに熱狂 ばんえい記念
「ばんえい記念」の行方を見届けようとゴール付近に詰めかけた来場者
ばんえい十勝の今年度の大一番「農林水産大臣賞典第４７回ばんえい記念」が２２日、帯広競馬場で行われた。全国から約４２００人のファンが押し寄せ、最後まで行方の分からない白熱のレースに熱狂した。
午前１０時半の開門とともに大勢の家族連れや観光客が訪れ、同１１時ごろには同競馬場東側の駐車場がほぼ満車状態に。来場者は重賞までのレースや太鼓演奏、ばん馬リッキー号との触れ合いなど、さまざまな形でばんえいに親しんだ。
午後５時１０分の発走時刻が近づき、スタンド周辺は「伝統の一戦を間近で」とする観客であふれかえった。陸上自衛隊第５音楽隊による生演奏のファンファーレで盛り上がりは最高潮に達し、迫力のレースに何度も歓声が上がった。
家族４人で訪れ、初めてばんえい記念を観戦した市内の主婦村松亜也香さん（２６）は「ファンファーレなど会場一体の応援熱がすごかった」と圧倒された様子で話した。
ゴール手前で脚が止まり、惜しくも敗れたフジダイビクトリー（牡７歳）の生産者・本寺政則さん（４０）＝本別町在住＝は「第２障害を一番で降りたときは勝ったと思ったのに」と悔しさをにじませながらも、「まだ若いので来年以降の成長が楽しみ」と今後の活躍に期待を込めた。
この日の入場者数は４１７６人（前年比８８人減）。同レースの馬券発売額は４１５０万８００円（同１７３万１７００円増）だった。（大木祐介、高津祐也）
◆ばんえい競馬について
・ばんえい十勝－公式ホームページ
・ばんえい十勝劇場－ＷＥＢ ＴＯＫＡＣＨＩ
・【レース結果】「第47回ばんえい記念」（BG1）結果－ばんえい十勝公式ホームページ
