元気伸び伸び１０年 高齢者８０人集う 森の里健康体操
星専門指導員（手前左）の動きに合わせて健康体操に取り組む参加者
帯広市森の里地区付近の高齢者による自主サークル「森の里健康体操教室」が活動１０年を迎えた。森の里コミセン（西２２南４）で行う週１回の活動には毎回約８０人が集まる盛況ぶり。同教室を立ち上げた冨田とき子代表（８２）は「体力づくりや健康増進に加え、近隣住民が交流する地域づくりにもつながっている」と話している。
「元気に両腕をスイングさせて」。１０年前から講師を務める帯広市総合体育館の星久美子専門指導員（７５）の声が会場に響き、約８０人が音楽に合わせて元気よく体を動かす。このほかストレッチやフォークダンスなどを約１時間半楽しむ。毎週木曜の午後１時半から同コミセンで見られる光景だ。会員数は８８人で、６５歳から９０歳までの平均年齢７８・１歳。１０年間通っている人も３１人いる。
冨田代表は２００３年に、間質性肺炎を患い約４０日間入院した。当時は「余命半年」と言われたが、呼吸器患者向けの体操を継続することで元気を取り戻した。友人を誘って体操を続けようと０７年に同教室を発足。初年度に９０人が集まり、その後も毎年８０人以上が会員に名を連ねる。会費は月６００円と格安。あまりの人気に会員募集をしたことはなく、欠員待ちの状態だという。
主要役員３人はいずれも８０代。左から西尾さん、冨田さん、中島さん
役員６人中４人が８０代。当初から参加している役員の中島保彦さん（８０）と西尾誠司さん（８１）は「同世代で交流し、無理しない範囲で運動できるのがいいのでは」と声をそろえる。
３月３０日の総会で１０周年記念誌を配布する予定。記念誌には、「体操のある日が楽しみ」「仲間と会えてうれしい」「ずっと続けたい」といった会員の声を掲載している。
冨田代表は「地域で欠かせない場になっている。今後も活動し、次の世代につなげていきたい」と意欲を新たにしている。
問い合わせは冨田代表（０１５５・３４・９０３７）へ。（松村智裕）
