ホクショウマサル２０連勝 ばんえい史上初
２０連勝を達成し、ばんえい競馬史上最多を更新したホクショウマサルと阿部武臣騎手
ばんえい十勝のホクショウマサル（牡８歳）は１６日の第１１レースで１着となり、ばんえい競馬史上初の２０連勝を達成した。記録更新は１９９９年以来、２０年ぶり。
ホクショウマサルは坂本東一厩舎（きゅうしゃ）の所属。２０１３年５月にデビューし、１４年にはイレネー記念とばんえいダービーの２重賞に勝ち、世代トップクラスの実力を示していた。その後、成績は思うように伸びず、呼吸が苦しくなる喉鳴りの手術を実施。長期休養明けの１８年７月以降、連勝を続けている。通算成績は８８戦３０勝。
１６日のレースで単勝オッズ１・０倍の圧倒的な支持を受けたホクショウマサルは、２着に１５秒以上の大差をつけて圧勝した。阿部武臣騎手は「プレッシャーは大きかったが、２０連勝はうれしく、ほっとしている。手術でブランクがあったが、復帰後の体調面をしっかりケアしたことが連勝につながった。これからも記録を残していきたい」と話した。
これまでの連勝記録は、サカノタイソンが達成した１９連勝だった。（池谷智仁）
