競馬場の走路一新 砂入れ替えで“重馬場”へ
砂の入れ替え工事が行われている帯広競馬場の本走路（１日午後１時半ごろ）
ばんえい十勝の２０１４年度開催を１３日に控え、帯広競馬場の本走路（全長２００メートル）では、１日から砂の入れ替え工事が進められている。９日まで。
走路上の砂はレースを重ねるたびに摩耗して抵抗力が落ち、スピードの出やすい軽馬場となる。そのため、年度終了後に砂を入れ替えることでばんえい競馬特有の迫力あるレース展開を引き出す他、晴天の日に砂ぼこりが舞うのを防ぐ狙いもある。
初日は、スタートから第２障害（高さ１・６メートル）手前までの長さ１２１・３メートルを範囲に設定。幕別産の「ビリ砂利」（粒の大きさ２・５～１０ミリ）を１０トンダンプで運び込んで重機で砂を敷き詰めた後、走路の高さが一定に保たれるよう、作業員が丁寧に整えている。
３日までに現行の工事を終え、６日に行われる新馬（２歳馬）対象の「第１回能力検査」を挟み、７～９日に残る第２障害からゴールまでの長さ７８・７メートルの砂を入れ替える。ゴール前４０メートル地点から３０メートルの間に５０センチの上り勾配がある「砂障害」は、７日からの工事の際に設ける予定。（小縣大輝）
