早期に開園したおびひろ動物園

　ゾウのナナがゆったりと歩き、アザラシの親子がかわいらしい泳ぎを見せていた-。地震発生から丸１日、帯広市内のほとんどの地域で停電が続いていた７日午前９時、おびひろ動物園（柚原和敏園長）ではいつも通りの開園の風景が広がっていた。市が管理する他の公共施設のほとんどが休館・休園する中、この日同園にはいつもよりは少なめながら８０人余りが入園し、普段と変わらない動物たちの姿を楽しんだ。

　同園は７日深夜に通電し、園内の安全が確認し、翌日の通常開園を決めた。来場したのはほとんどが停電で行くところがなかった観光客だった。「遊具は動かせなかったものの、少しでも楽しんでもらえたら良かった」。柚原園長は非常時ながら人々に憩いを与える動物園の役割を果たした1日を振り返る。

おびひろの被害状況

　地震発生から約３０分が経過した６日午前３時半すぎ、同園では柚原園長ら職員３人が集まった。真っ暗な園内を懐中電灯を持って回り、獣舎の破損や動物が逃げていないかなどを点検。明け方にも再度見回り、被害がないことを確認した。

　安心したのもつかの間、いつまで続くか分からない停電が職員を悩ませた。電気がないことで飼育自体や、体調に影響が出る動物はいないが、唯一、その餌を保存する冷凍庫の温度維持が課題となった。

　魚や肉を中心に、多いときでは１カ月分入っているほどの冷凍庫は家庭用発電機では対応できない。業務用のレンタルも既に無く、幸い市内の商社で手に入った４０キロのドライアイスで難を逃れた。餌は傷むことなく、柚原園長は「うちは獣舎も古く、電気がつかなくても妨げにならない施設だったことが今回は良かった」と胸をなで下ろす。

円山の被害状況

　円山は暖房と加湿が必要なハダカデバネズミ、水温を低く維持するニホンザリガニ、酸素を水に送るアジアアロワナの３種が課題に。ネズミ、ザリガニは園で使用する発電機を使用し、アロワナも診療用の酸素ボンベを使い対応。通常時も気温３０度を超えると室内に収容しているレッサーパンダの冷房も懸念されたが、６日の気温はさほど上がらなかった。

旭山の被害状況

　旭山も冷凍庫や水槽の対応に追われた。園で所有する発電機でカバ、ペンギン、ホッキョクグマに対処し、停電の長期化に備えて燃料確保などに奔走。市内のガソリンスタンドも給油制限がかかるなどの事態になっていたため、この先に備えて燃料の緊急確保をどうするかが職員間で課題に挙げられた。

釧路の被害状況

　釧路は唯一、自家発電を有していたものの、開園当初からある発電施設は老朽化しており、オーバーヒートさせないよう常に職員が目をかけた。夜間は冷凍庫の温度が上がってきたら電源を付けるなどしてやりくりし、水のくみ上げも電気で行っているため獣舎の掃除なども発電施設の状況を見ながらとなった。「今回も３時間でオーバーヒートし、冷却しながらの使用。財政的なものもあるが、少しでも改善したいとは思う」と松本文雄主幹と対策の必要性を挙げる。

熊本市動植物園

　ユキヒョウの運動場だった獣舎は天井に隙間ができ、液状化した園路は歩くのも一苦労―。２０１６年４月、最大震度７を記録した熊本地震に襲われた熊本市動植物園（熊本市東区）は、獣舎や施設が大きな被害を受けた。

　動物が逃げ出さないよう、日本動物園水族館協会（ＪＡＺＡ）の調整で、ライオンなど猛獣５頭は同じ九州の４園・館に引き取られた。同園は２０１７年２月から土日祝日のみ一部エリアを公開しているが、今も全面開園には至っていない。

課題1　耐震化～獣舎の老朽化

　おびひろなどで課題となるのが獣舎の老朽化。開園当初から更新されていないものも多く、２００３年の十勝沖地震など過去の大地震でも被害が出たことはないが、建設時の基準は特に設けられていない。

　脱走しないようもともと頑丈に作られてはいるものの、十勝でも想定される直下型の大地震で被害が出ない保証はない。新たな獣舎建設を進める円山動物園は、類人猿舎を除いて耐震基準を満たしており、類人猿舎についても改築に向けて実施設計まで完了しているという。

課題2　冬期間の備え

　冬の寒さが厳しい道内では、冬期間の災害への備えは欠かせない。おびひろ動物園の柚原園長は「今回のような長い停電の場合、暖房が止まると動物の命に関わる」と懸念する。同園では冬期間３分の２の動物に暖房を使っており、灯油であれば１週間程は持続可能という。ただ、停電になれば暖房が止まってしまうため、「コンクリートの冷えが動物に伝わらないよう、乾草や麦稈を入れて対処するしかない。電気の要らないストーブはいくつかあるが、大型動物には対応できないだろう」と話す。

課題3　マニュアル、相互支援の取り組み

　どこかの園が熊本のような事態になったとき、道内他園は動物の受け入れが可能なのか。現在、災害を想定した相互の協定は存在しない。

　災害や脱走を想定した対応マニュアルをおびひろは５年ほど前に明文化し整備してきた。ただ、地震で動物が逃げたとしても、停電が重なれば警察や猟友会への連絡が容易でないかもしれない。十勝は２０１６年、台風による水害も発生したため、これまでは想定もしていなかった災害が起こりうる可能性もある。

　今回の地震を受け、各園は停電時の発電や寒さに弱い動物の対応策などを改めて考え始めた。被害状況などは４園の館長が共有し、各園が今後起こりうる災害で被害が生じないよう検討を進めていく。

まとめ

　8月下旬、熊本市の大西一史市長は会見で、避難していた動物が2年4カ月ぶりに戻ってくると発表した。猛獣舎の復旧にめどがたったためで、帰ってくるのは10月22、23日。ライオンやアムールトラ、ウンピョウなど全5頭に加え、ライオンの結婚相手の雌1頭も譲り受けるといううれしいニュースが流れた。

　「熊本城は大人にとって復興のシンボルだけど、子どものシンボルは動物園」。熊本市動植物園の職員が昨年の取材時に言っていた言葉だ。地震が残した爪痕は想像以上に大きかったが、市民の思いを受けて復興の道を着実に歩んでいる。

　今回の停電災害ではいち早く開園したおびひろ動物園。災害時にも市民に癒やしを与える動物園の役割は大きい。動物たちの命を守り、元気で過ごせるよう、取り組むべき課題は多い。