円山動物園（札幌、加藤修園長）に11月30日、ミャンマーから新たにアジアゾウ4頭が到着した。同園にゾウが来たのは11年ぶり。道内ではこれまで、おびひろ動物園のアジアゾウ「ナナ」（雌、57歳）が唯一飼育されていた。4頭の健康状態は良好という。

　円山動物園は2007年にゾウがいなくなり、市民の要望を受けて検討を進めてきた。日本とミャンマーの国交樹立60周年を記念し、15年に動物の相互寄贈に関する覚書を取り交わしている。

　4頭は27歳、15歳、5歳の雌と10歳の雄。うち27歳と5歳の雌は母子。30日にミャンマーから貨物機で移動し、新千歳空港に午後3時15分ごろ到着した。

　1頭ずつコンテナに積まれたゾウは落ち着いた様子で、現地で共に暮らしていたゾウ使いの男性は「（体調は）問題ない。楽しんでいると思う」と話した。ゾウは検疫後、コンテナごとトラックに積まれて同園へ移動。徐々に生活を慣らし、早ければ来年2月末にも一般公開を始める。

　「みんな目が澄んで、きれいですてきなゾウ。ゾウを守ることは森林を守ること。ゾウを通じて緑や環境を守ることについて考えてほしい」と加藤園長。同園の小菅正夫参与は「繁殖させ、子どもたちをできれば帯広とか旭山に（各園の）思いがあれば移動もさせたい」と話している。