帯広大通南３でオレンジの外観が目を引く「たち仏具店」（舘和哉代表）には、仏具には縁のない若い女性たちも毎日訪れる。彼女たちが求めるのは、植物などから抽出した香りを加熱して楽しむ「お香」だ。４月１８日は、香文化の普及を目的に全国薫物線香組合協議会（現・日本薫物線香工業会）が制定した「お香の日」。（文・柳田輝、写真・塩原真）

　道東唯一のお香のセレクトショップで、店内には約１６０種類を備える。売れ筋は「白檀」（サンダルウッド）の香り。お香を求めて来店する客の多くが３０から４０代の女性で、１日に１０人ほどが訪れる。まれに下校中の高校生が寄ることもあり、舘代表（３１）は「この外観だからか、外から『絶対ここじゃないよ』と話す声も聞こえて笑ってしまった」とそのときの様子を話す。

　舘代表は愛知県の仏具卸会社に３年務めた後、２０年に父から同社を継いだ。自らお香が好きだったこと、線香と同じ業者が取り扱っていることなどから、昨年５月に「お香とアロマのお店　ＳＵ－ＺＵ・（スーズ）」として店の一角でお香のセレクトショップを始めた。成功するかどうか不安もあって看板は設置しなかったが、ＳＮＳや口コミから人が訪れ、リピーターも多いという。

　本業の仏具の売れ行きも好調だ。同店は不幸のあったお宅への訪問営業を行わない。それでも「長いときには３時間、お客さんが納得するまで仏壇の相談に応じる」という熱心さからか、ここ数年は１組当たりの単価が上がり、顧客数も増え、３年連続で増収増益を続けている。お香で新たな顧客を開拓しながら、「仏壇が必要になったとき、ここを選んでくれたら」と将来につなげる狙いもある。

　舘代表にとってお香は時にリラックスし、時に気持ちを高めてくれる道具で、おすすめのタイミングは就寝前。「ちょっと気取ったイメージがあると思うが、もっと気軽に楽しんでもらえるような存在になってほしい」と、今後の広報戦略を練る。

＜たち仏具店　お香とアロマのお店　ＳＵ－ＺＵ・（スーズ）＞
帯広市大通南３丁目８－２
午前９時３０分～午後６時３０分
０１５５・２７・６１５５