北海道を地域ごとに見ると、小中学校の特別支援学級に在籍する子どもたちの割合には「東高西低」の傾向が鮮明だ。十勝に加え、上川、オホーツク、釧路、根室が１０％前後である半面、札幌圏から西はおおむね全道平均（５・３％）前後にとどまる。各地域の学校現場や教育行政に根ざした理由があり、十勝との相違と相似を浮かび上がらせる。