十勝のビールに乾杯（１）「ビールでつなぐ、地域の思い」

煮沸釜の状態を確認する様子。醸造所にはこの他小さな釜もあり、糖化やろ過を行う

タンクが並ぶ醸造室

　少量生産のいわゆる「地ビール」が全国で続々と誕生したのは、１９９４年の酒税法改正がきっかけだ。十勝も例外なく、９６年には「帯広ビール」が十勝初のクラフトビールを発表。

　「十勝夢酒蔵」（十勝ビアファクトリー）、「十勝ビール」が直営のビアパブをオープンさせ、盛り上がりを見せた。全国的には第３次ブームと言われる昨今、十勝では町村のカラーを映したさまざまな銘柄が生まれている。そんな中、各地域のクラフトビールづくりのパートナーとして活躍するのが、帯広唯一のビール醸造家・十河文英さんである。

帯広市大正町で約７年前からビール用の大麦生産に挑む農家「大正大麦笑（だいばくしょう）の会」のメンバー。大麦は十河さんが造るビールにも使われている

　十河さんがこの道に向かったきっかけは、約２０年前のヨーロッパの旅。麦芽の味が生きるビールのおいしさに感銘を受け、その後十勝ビアファクトリーに就職した。２００９年に醸造家として独立し、現在は帯広ビールの醸造所を借りてビールづくりに励む。十勝では「おいものおもい」「ミツマチクラフト」など、十河さんが関わったレシピは数多い。

　十河さんが大切にするのは、新たなビールを生み出そうとする人々の「地域への思い」だ。可能な限り地場産品を使い、郷土愛やときには課題をビールで表現する。今は十勝の農家と共に原料の大麦づくりにも挑み、「いちからもの作りができるのが楽しくて、幸せです」と目を細めた。

帯広の「ときいろファーム」の木イチゴを使った〈フランボワーズ〉は、毎年クリスマス時期に限定発売。写真は左から生産者の鴇崎伊吹さんと、ビールを扱う市内のビアカフェ「米風」の中村晃さん、十河さん　（２０２０年１１月３０日付、十勝毎日新聞より）

　醸造所を見せてもらった。醸造室には５００リットルのタンクが８個並び、毎日、発酵具合を確認する。加えて、「ビールに音楽を聴かせています。酵母は生きているから」と笑顔を見せる十河さん。愛情たっぷりに育まれる十勝のビール、これからどんな文化が醸造されていくのか、楽しみで仕方ない。

５月の畑の様子

帯広市出身、フリーランス醸造エンジニアの十河文英さん。「次の１０年の目標は仲間づくりです」

＜おいしいビールが生まれるまで＞
気になる造り方を学ぼう！

取材協力／ソゴウ　ブルーイング　代表・十河文英さん

※フリーマガジン「Ｃｈａｉ」２０２１年７月号より。
※撮影／辻博希。写真の無断転用は禁じます。