冬を遊ぶ。（６）「リンクでつながれ まちなかへの思い　TOKACHI ICE PARK」

　帯広市中心部・駅北多目的広場（西2南11）に現れたスケートリンクに、歓声が響く。「冬のまちなかににぎわいを―」。有志の手弁当で始まった「TOKACHIICE PARK プロジェクト」（実行委主催）は、地域ぐるみで十勝の冬の魅力を発信する起爆剤となりそうだ。

　プロジェクトは2016年秋、平昌五輪で熱を帯びる十勝で、冬のにぎわい創出やスケート文化醸造を目指して立ち上がった。当初のメンバーは公務員や飲食店主など4人。思いに賛同した市民や企業を巻き込み、旧北洋銀行帯広ビル跡地にリンクを造成した昨年は、約1400人が訪れたという。

　今季は昨年12月13日から水まきを開始。「暖冬で気をもみました」と実行委員長の谷保明洋さんは苦笑いする。それでも水が地中に染みないようビニールシートを敷くひと手間をかけ、昨年より半月早い同22日の開場にこぎ着けた。

　はしゃぐ子どもや若者、十数年ぶりの氷の感触を懐かしむサラリーマン、初のスケートで笑顔を見せる観光客。リンクは連日にぎわい、地域にこれほど〝スケート愛〞が潜在していたことに驚かされる。「まちなかに子どもが集まるだけですごいこと。新たな交流の場となれば」と谷保さん。地域への思いがつないだ空間は、どんな未来を描くのか。

＜TOKACHI ICE PARK 事務局＞
帯広市東3条南10丁目10-15-1（caféW内）
Tel：0155･67･4437
リンクの開場は2月末まで（予定）。平日は13時～ 20時（土・日曜、祝日は10時～）。入場無料

※フリーマガジン「Ｃｈａｉ」2019年2月号より。
※撮影／辻博希。写真の無断転用は禁じます。