冬を遊ぶ。（５）「スノーシュー　十勝サホロリゾート ベア・マウンテン」

　ヒグマを間近で観察できる十勝サホロリゾート内のベア・マウンテン。ヒグマが冬ごもりする季節、スノーシューを使ってクマたちが暮らすフィールドを訪問！

　飼育する12頭の雄のヒグマは12月から、敷地内の専用施設で約100日間の冬ごもりに入ります。今回体験したのは、その間だけ楽しめる「ヒグマの冬ごもり観察ツアー」と「ヒグマの森スノーシューツアー」。

　まずはそ～っと寝床を拝見。1頭ごとの個室からは寝息やいびきが聞こえ、別部屋では暗闇の中でゴソゴソとわらのベッドを整える巨体が…。初めて目の前で見るヒグマにドキドキしていると、「寝方やベッドの作り方にも個性があるでしょう」と坂出さん。性格を知ると、親近感が沸いてきました。

　続いてスノーシューを履き、夏にヒグマが暮らす森へ。東京ドーム3.2個分ある敷地の中、ふかふかの雪を踏みしめながら約1.2㎞歩きます。道中の木々には、縄張りを主張するため背中をこすりつけた体毛や爪痕が点在し、すぐ近くにクマたちがいるような臨場感！

　〝足跡〞を残して暮らす様子を想像して進む冬の森は、美しい景色プラス生命の営みを学ぶことができました。

＜案内してくれた人＞

ベア・マウンテン副園長の坂出勝さん（右）と、上岡真衣さん

＜十勝サホロリゾート ベア・マウンテン＞
○ヒグマの冬ごもり観察ツアー 1月上旬～ 2月下旬、料金4,320円、2 ～ 4人で催行
○ヒグマの森スノーシューツアー 12月末～ 3月上旬、料金2,160円、2 ～ 8人で催行
※いずれも要予約、開始時間などはHPを確認
新得町狩勝高原 Tel：0156･64･7111

※フリーマガジン「Ｃｈａｉ」2019年2月号より。
※撮影／辻博希。写真の無断転用は禁じます。