おいしさを乗せて。十勝のキッチンカー（１）「広がる可能性。十勝ブランドを発信」

　「おすすめはどれ？」「久しぶり、また来たよ」。６月最後の金曜日、帯広市中心部の駅北多目的広場に、サラリーマンや女性客らが集う。お目当ては、ずらりと並ぶキッチンカーのグルメ。調理を待つ間は来客と店主の会話に花が咲き、せわしない平日の最中、ここはまちなかにポッカリ現れたオアシスのようだ。

　キッチンカーが集う「Ｆｏｏｄ Ｔｒｕｃｋ Ｖｉｌｌａｇｅ（フード・トラック・ビレッジ）」が初めて開催されたのは５月。「まちなかを盛り上げたくてみんなで企画したんです」とは、移動販売で「タコス屋シーガルキッチン」を営む山中大輔さん（帯広）だ。十勝のグルメを提供するキッチンカー仲間に声をかけ、初回は８台が集結。売り切れ続出の盛況ぶりだったという。

　キッチンカーというと、スーパー店頭のたこ焼き屋、独特のアナウンスが懐かしい石焼きいもやアイスクリーム屋などが浮かぶが、最近はその形態や運営目的もさまざま。実店舗さながら、オンリーワンのメニューを提供し、全国的には観光振興や被災地支援、食育と、あらゆる分野に可能性を広げている。道内では、札幌の狸小路の一地区で４月から、商店街のにぎわいづくりのためキッチンカーを導入したニュースも記憶に新しい。

　山中さんによると、十勝のキッチンカーの台数はここ数年増えているという。管外のイベントにも積極的に参加。実店舗を持つ人や、普段は異色の仕事に就く人など、店主の面々は多種多様だが、「十勝のよさを伝えたい」「来店客との交流が楽しみ」と思いは熱く、そしてシンプルだ。

　そんな思いと地域のキッチンカーのニーズをつなげようと、十勝のキッチンカー業者が加盟する団体「十勝フードトラック協会」が７月に発足した。とびきり軽いフットワークで、〝おいしさを乗せて〞―。十勝のブランドをどう発信するのか、これからの活躍に目が離せない。

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【特集】おいしさを乗せて。十勝のキッチンカー
　できたての料理を移動販売する「キッチンカー」。十勝では、自慢の味を振る舞いながら、地域の魅力を発信する動きが出てきた。地元をこよなく愛する店主たちの思い、こだわりの車やメニューなどを紹介する。

※フリーマガジン「Ｃｈａｉ」２０１９年９月号より。
※撮影／辻博希。写真の無断転用は禁じます。