おさんぽ日和。（７）「ノルディックウォーキングで、十勝川温泉の魅力を堪能」

　スキーのストックに似たポールを持って歩く「ノルディックウォーキング」。音更町十勝川温泉の「十勝ネイチャーセンター」は、ノルディックウォーキングで十勝川温泉フットパスコースを巡るメニューを用意しています。チーフガイドの市川淳さんの指導を受け、緑が濃くなり始めた公園や森を歩きました。

膝や腰の負担が軽くなるのを実感
　まず、市川さんから、ノルディックウォーキングの基本を学びました。ポールの長さは腕が９０度程度になるよう調節し、握る部分（グリップ）には、ストラップが付いているので、指を通します（写真（１））。これで、まずは準備ＯＫ。

　ポールを持って、足や腰、腕のストレッチ。早速、練習開始。最初はポールを握らずに歩きます。が、ストラップが付いているので、当たり前ですが自然とポールが手についてきます。慣れてきたら、腕が前にきたときにグリップを握り、ポールを突き立てて、体を押し出すようにします（写真（２））。このときの押し出す力を加減することで、運動量の負荷を調節できるのです。強く押すと歩幅が広がり負荷が大きくなります。ポールを突くときの角度は、先に付いている「ラバーチップ」の底の面が、地面と平行（写真（３））になるぐらいです。「最初のうちは押し出すことをあまり意識せずに歩くのがポイント」と市川さん。教わった通りに歩くと、軽く手に力を入れているだけなのですが、膝や腰への負担が軽くなるのが分かります。

森を抜け、急斜面上を上り…見晴らしの良さに気分爽快
　練習ですっかり体がほぐれたのでフットパスコースを巡ることにしました。市川さんに案内してもらい、「ガーデンスパ十勝川温泉」を出発。北に向かい砂利道や林、あぜ道を抜けてすぐに十勝が丘公園に到着。公園を横切ると森に突入し、いきなりワイルドな雰囲気に。「ここから急になります。足元に気を付けてください。滑りやすいですよ」と市川さん。足元は落ち葉が積み重なり、フワッとなって心地良いものの、気を抜くとズルッと滑りそう。一歩一歩ゆっくりと足を進めます。見通しがきかないほど木に囲まれているので、すぐ下に温泉街があることを忘れてしまいそう。

　急な斜面が続きますが、ポールに少しだけ力を入れるだけでとても楽になり、ありがたみを実感。市川さんが気を使ってくれて、時々立ち止まり休憩。「この辺りは針葉樹と広葉樹の混交林なんですよ」と市川さんが説明してくれ、上ることに必死で、周りの景色を楽しむことができていなかったことに気付きました。フーっとひと息ついて目線を上げると、木漏れ日が気持ちをリラックスさせてくれ、たまには森の中を歩くのもいいかもと感じました。

最後は無料の足湯で疲れをとり、至福の時
　１０分ほど斜面を上ると「はい、ここできついところは終わりです！」。市川さんが声を掛けてくれ、森の中の作業道路のようなところに出ました。少し歩いてアスファルトの道路を進むと十勝が丘展望台に到着！！　晴れ渡り帯広市街や幕別町の畑もきれいに見えて、一気に疲れが吹き飛び気分爽快！　そして市川さんがコーヒーをいれてくれ、最高のひとときを過ごしました。

　ガーデンスパ十勝川温泉に戻り、足湯でくつろぐとなんとも言えない安らぎを覚えます。無料で使える足湯用の敷物や足拭き用タオルも用意されており、気軽に利用できます。疲れを癒やした後は、食事を楽しんだり、お土産を買ったりと、十勝川温泉の魅力を再認識した１日でした！

＜ノルディックウォーキング＞
ノルディックウォーキングは、クロスカントリースキーの選手が夏場のトレーニングとして、２本のポールを手に持ち、歩いて運動をするようになったのが始まり。ポールで体を押し出す力を加減することで運動量（負荷）を調節でき、正しい姿勢で歩くと膝や腰への負担も減らす効果がある。下半身だけでなく、腕や上半身など全身を使った有酸素運動。

十勝ネイチャーセンターは、カヌーツアーや早朝熱気球体験、マウンテンバイク、ネイチャーノルディックウォーキングなど各種メニューを用意しています。料金など詳細は、ホームページhttp://www.nature-tokachi.co.jp/で。

音更町十勝川温泉南１２丁目１－１２
Ｔｅｌ：０１５５・３２・６１１６
営：９時～１８時
休：なし

※フリーマガジン「Ｃｈａｉ」２０１８年７月号より。
※撮影／岩間康。写真の無断転用は禁じます。