折笠農場が自然栽培に取り組み始めるさらに３０年以上前、１９６７～６８年ころに先代の秀勝さんは、ビートの生産量で２年連続、十勝１位になった。だが、息子の健さんによると、父親は土地がやせていくのを感じ取っていた。危機感から、畑の半分を緑肥に充て、残り半分で生産した。収量は当然、半分になった。