今春、帯広市内のある母親は長男の中学校入学を機にスマートフォン（スマホ）を買い与えた。送迎や習い事の連絡に必要だったからだが、同級生らとのＳＮＳ「ライン」のグループに加入したことで、放課後は絶えずやりとりが続くようになり、朝起きるとメッセージ通知が１０００通を超えていることも。「お風呂入るよ」「今から寝る」などたわいないやりとりばかりだが、ふと心配になる。「スマホのいじめやトラブル、わが子は大丈夫？」－。

親との連絡７割
　十勝毎日新聞社が５～６月に十勝管内の中学生の保護者に行ったアンケート（回答数１１７人）では、中３までに６３・２％がスマホを所持していた。内閣府の「２０２０年度青少年のインターネット利用環境実態調査」による全国の中学生のスマホ所持率６７％とほぼ同等だ。

　アンケートで子どもにスマホを持たせる理由は「保護者との連絡」が７割を占めた。核家族や共働き家庭が増える中、「コロナ禍で子どもの留守番が多く、連絡が取り合えて安心できた」と便利さを指摘する声がある。

　一方で、放課後の子どもたちの世界は今、スマホの中で展開されるようになっている。放課後、家庭でもラインやインスタグラムなどのＳＮＳで友人と容易に連絡が取れる。乱立する「学級」「習い事」「部活」などのライングループはたとえ自分がやりとりに加わっていなくても、「気づいたらメッセージが数百件たまっている」（市内中学１年生）という状況は珍しくない。

放課後の世界
　市内のある中学３年の約４０人のクラスでは、スマホを持っていないのは３人ほど。ただ、親のタブレットに自分のラインを登録するなど何らかの連絡手段は全員が持ち、翌日の持ち物もラインを通じて連絡し合う。グループラインなどを通じてクラスの議題や席替えについて意見交換することもあるが、それは担任教諭に止められたという。

　アンケートではスマホ利用の悪影響として、長時間利用を挙げる声が７６・４％に上った。それに伴う視力低下や勉強面への支障が続き、保護者からは「ラインが来たらすぐに返信しないとと思って中毒化していないか…。手には必ずスマホがある」とわが子を心配する声も聞こえる。

　「放課後の遊びの中心もスマホ」。スマホを持っていない市内の中学３年の女子生徒は、ある日の放課後を振り返る。女子５、６人で友人宅で遊んでいたら、１人がインスタグラムのライブ配信を始めた。別の１人はティックトックの撮影、もう１人は誰かにラインの返信…と、気がついたら同じ空間にいても別行動に。「私はぼうっとしていた。せっかく集まったのに…」
（第２回は１３日更新。全３回連載します）

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