勝毎電子版ジャーナル

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「ばん馬よ、もっと駆けろ」 ひづめ守る装蹄師たち

高田 英俊

十勝毎日新聞社 編集局 整理グループ

 十勝の開拓史の遺産である「ばんえい競馬」は、花形の騎手や強い馬を育てる調教師たちが脚光を浴びる。だが、スポットライトの陰には、その存在抜きには競馬が成り立たない人たちがいる。馬のひづめを削り、保護する蹄鉄をつける職人「装蹄師」は2年前に一時、人が足りない窮地に立たされた。現場では20代の若手から80代のベテランまでが日々汗を流し、レース開催を支えている。